За да създаде своята знаменита азбука Брайл се е вдъхновил от една военна разработка. По заповед на Наполеон Чарлз Барбие бил създаден шрифт с релефни точки, чрез който войниците обменяли съобщения през нощта без звук и светлина. Тази система се оказала трудна за изучаване и не намерила практическо приложение.
Когато Брайл се запознал с нея, намерил главния й недостатък. Всеки символ в шрифта се кодирал с 12 възможни точки, които били твърде много за разпознаване на един символ само чрез докосване.
Намалявайки точките до шест, Брайл разработил шрифт, който в различни варианти се използва от слепите по целия свят.