В средновековна Германия миньори открили червен минерал, който приличал на медна руда. Въпреки това, от него не могли да извлекат мед.

За неуспеха си миньорите обвинили пакостливия дух Никел, а рудата нарекли  Kupfernickel, от Kupfer, което на немски означава мед.

През 1751 г. барон Кронщедт отново се опитал да извлече мед от червената руда, но в резултат на това открил нов метал с бял цвят, който по-късно нарекли никел.