В началото на Първата световна война руските авиационни части били въоръжени с 46 балона, които били устойчиви на силен вятър.
За тяхната ефективност говорят следните факти.
В крепостта Ивангород била разпределена 14-та авиационна рота. От 9 до 13 октомври 1914 г., когато към крепостта се придвижили австрийските войски, на височина от 400 м се издигали балони, които непрекъснато коригирали боя.
С тях били проучени по-подробно позицията на врага, местоположението на неговите окопи, бодливите заграждения и движението по пътищата.
Стрелбата на артилерията се коригирала по телефон на балон. Това се оказало толкова ефективно, че противникът избягал от окопите, недочаквайки атаката на руската пехота. Това решило съдбата на битката за крепостта.
Балоните се оказали толкова сериозен проблем, че за борба с тях започнали да използват самолети, които буквално ги разстрелвали с картечница или ги изгаряли с помощта на течен фосфор.