Идва от латинската дума populares, а populus означава народ.

Значението на думата се определя, като висока степен на търсене на нещо или някого в определена област на живота, като например, популярността на онлайн игрите.

Появата на популярност в някои случаи, оказват влияние върху модата, както и обратното. Както модата и популярността е свързана с неголям отрязък от време.

Популярността често се смесва с известността, въпреки че не са едно и също нещо..

Вероятно това идва от името на идейно политическо течение на популярните, които в края на Римската република през II-I векове. пр. Хр. са се противопоставили на оптиматите и отразявали интересите на плебеите, предимно в селските райони.

Думата популярен, която днес се употребява, е взета от английски, която е била възприета от латинския език и означавала „принадлежащ на хората“.