Плешивият орел живее близо до вода. Гнездото му може да се намери на брега на морета, езера и реки.
Плешивите орли се срещат в Северна Америка, от Аляска до Флорида. Основно обитават  по протежение на северозападния бряг на САЩ и Канада.
Тези орли са прекрасни плувци.
Понякога улавят с нокти твърде тежка риба, но не могат с нея да излетят и да я отнесат в гнездото. Тогава те плуват до брега с рибата в ноктите си, за да я изядат.