Галилей не е изобретил телескопа. Най-ранният телескопа се е появил през 1608 г. и е принадлежал на Ханс Липерши. Имало и други, които са твърдели, че първи са конструирали телескопа.

Най-ранните чертежи на телескоп могат да се намерят у Леонардо да Винчи, а те датират от 1509 г. Един от най-големите производители на телескопи е разположен в Новосибирск.

Телескопите в тесни кръгове се наричат неутронни детектори, както и детектори на гравитационните вълни.

Колкото е по на високо един телескоп, толкова по-малко са смущенията и е по-ясен образа. Поради тази причина, повечето от големите научноизследователски телескопи са построени на планина или са изведена в околоземна орбита.