Само два месеца след встъпването на Роналд Рейгън като президент на САЩ, върху него било извършено покушение.

Президентът излизал от хотел Хилтън“ във Вашингтон, когато в него стрелял Джо Хинкли, който до тогава преследвал Джими Картър.

Повод за покушението е послужило страстното увлечение на Джо по актрисата Джоди Фостър. Мъжът искал да застане на мястото на главния герой от един филм с Фостър, който се опитвал да убие президента, а също и да стане достатъчно известен, за да може Джоди да узнае за него.

Последствията от покушението били сериозни.

Роналд Рейгън отменил всички политически планове на страната за следващия месец. Изменил тактиката на поведение спрямо Съветския съюз и Франция.

Рейгън веднага написал писмо на Брежнев за това, че иска да се подобрят взаимоотношенията между двете страни и подчертал, че двете страни имат нещо общо. Освен това Рейгън „се сприятелил“ с френското правителство, което след известно време помогнало да се поставят в Западна Европа американски ракети със среден обсег.

Роналд Рейгън също отказал да присъства на старта на първата космическа совалка „Колумбия“, което показало незаинтересованост на властите на САЩ към собствените им разработки и тяхната ниска значимост.