Дълго време ацтеките използвали като разменно средство какаовите зърна. Дори телата на принцесите попаднали в плен на врага, са били изнасяни на пазара и разпродавани срещу такива зърна, защото това било угодно на боговете.

Какаовите зърна били особено полезни при дребни размени между хората. Докато пълните торби, съдържащи по 24 000 зърна играели ролята на „едри пари“, то зърната били „стотинките“ при търговията.

По това време се появили и първите фалшификатори. Те разтваряли обвивката на какаовото зърно и подменяли вкусната ядка с глинено топче. Залепвали черупката и смесвали фалшивите зърна с истинските. Заловените измамници получавали само една присъда, отсичане на главата.

Преданията разказват, че когато първите европейски пирати пленили кораб натоварен с какаови зърна, без да познават тяхната размена стойност, ги изхвърлили в морето, защото им приличали на заешки изпражнения.