Италианския град Таранто дал името на танца тарантела и на паяка тарантула.
През средните векове местните жители вярвали, че този паяк е отровен и неговото ухапване води до смъртоностна болест.
Единствения начин да се излекуват от нея, според тях бил танцът изпълнението, на който можело да продължи няколко часа.
Движенията на този танц били възторжени и почти конвулсивни, за да символизират агонията след ухапването.