Американски учени са разработили и изпитали ваксина върху животни, която учи имунната система да спира обработката на хероина и предотвратявя наркотичното опиянение.
Надявам се тази защитна ваксина да е ефектен терапевтичен инструмент, за тези, които се опитват да се отърват от зависимостта си към хероина.
Преди това, същият екип е разработил ваксина срещу няколко наркотици като кокаин и метамфетамин, както и срещу никотина. Приемането на тези средства помага на имунната система да познава молекулите на наркотичните вещества и да блокира метаболизма им, като  се предотвратява развитието на наркотично опиянение.
В момента на ваксината против никотина и кокаина предстоят клинични проучвания.
Опитите на много изследователски групи да създадат ваксина срещу хероина дълго време са били неуспешни, защото той се разлага бързо на няколко други вещества, всяко от които произвежда психоактивен ефект.
За да се справят с проблема учените са използвали и производните на хероина, 6-ацетилморфин и морфин, който лесно преминават кръвно-мозъчната бариера и проникват в мозъка.
Учените прикрепили към молекулата на hapten, с подобна структура на хероина, специално създаден на основата на хемоцианина протеин КLH, а след това смесили получените молекули с вспомагателно вещество. В организма молекулите на ваксината бавно се разпаднали, пораждайки вещества, приличащи на 6-ацетилморфин и морфин. В резултат на това имунната система се научили да произвежда антитела към непрекъснато променящите се цели.
Експерименти върху плъхове са показали, че ваксинираните животни бързо формират силен поликлонални антитела. Освен това плъховете с хероинова зависимост след ваксинирането значително по-малко са се стремели да получат наркотик и не са показали реакции на опиянение.
Хероиновата ваксина е много специфична и води до производство на антитела само срещу хероина и 6-ацетилморфина, но не и към другите наркотични опиятни групи, като метадон или налоксон.