Джовани да Велита бе богат почитател на Францис от Асиз. Той бе построил груба обител за францисканците в Гречо, Италия. Простотата ѝ подхождаше много на Франсис. Той никога не бе искал нещо разкошно.
Гречо беше очарователен, а скитът гледаше към долина с изглед към далечни планини. Построен бе пред няколко пещери с гори отгоре и отдолу.
Франциск покани своите съседи селяни и всички близки монаси да се присъединят към него за литургията на Бъдни вечер тук.
Те дойдоха с факли в ръце, пееха рождественски химни.
Едва когато се изкачиха по стръмните пътеки, научиха:
– По молба на Франциск Джовани е осигурил ясли в една от пещерите. Около нея имало вол и магаре, с мъж и жена в костюми, които представляваха Йосиф и Мария, и восъчна кукла за Христос.
Когато всички се събраха, Франциск изпя евангелския разказ за раждането на Христос.
След това той изнесе проповед, припомняйки събитията, случили се преди дванадесет века в Юдея.
Накрая заяви на своите слушатели:
– Животът ви ще се промени, ако положите вярата си в Христос, бебето от Витлеем.
Мнозина бяха трогнати от неговия преразказ на тези събития. Още повече от подреждането на хора и животни, което придаваше правдоподобност на старата история.
Това бе една запомняща се Бъдни вечер за всички присъстващи – възрастни и деца.
Хората се покланяха на светлината на лампата, припомняйки раждането на Христос.
Франциск остана да бди с Джовани над яслите цяла нощ.
Днес живите ясли са доста често срещани, но тази на Франсис изглежда е била първата. За нея той трябваше да получи разрешение от папата за подредбата, за да не бъде обвинен, че приема с лека ръка историята за раждането на Христос.
