Гъбата Ophiocordyceps unilateralis поразява нервната система на мравката и превръща трудолюбивият войник в асоциално зомби. Заразеното насекомо напуска колонията, слиза от дървото на земята и се закрепва на някое листо, като впива челюсти в жилките на растението. Така захваналата се мравка-зомби умира.

След известно време от главата на насекомото израства плодово тяло от същата гъба, която го е превърнала в зомби.

Учените обясняват, че макар трупът да виси с главата надолу на височина около 25 сантиметра, покълналите гъбички съзряват и разкъсват жертвата. Така спорите се разпиляват по горската повърхност, а след това завземат и другите мравки.

Гъбите не само прорастват в главата на насекомото, но използват мозъчната му плесен за развитие и разпространение.

Мравки висящи над земята са идеална среда за размножение и развитие на гъбата. Тук влажността е висока до 95% и хранителните вещества са достатъчни.