Откриването на телескопа се приписва на италианския естествоизпитател Галилео Галилей. Археологическите открития на оптични лещи, противоречат на това твърдение и свидетелсват, че тези шлифовани стъкълца са били познати много преди XVI век.

Известно е, че стъклото е произведено за първи път около 3500г пр. Хр. в Египет. На остров Крит са намерени много прости оптични лещи, които са от около 2000г пр. Хр.

Не е било особено трудно да се поставят две от тези лещи една след друга, за да се получи далекоглед.

Дори самият Галилей предполагал, че „древните“ са познавали далекогледа.