Гъсениците на тютюневите молци имат необикновена система за защита от хищници. Когато видят паяк те „издишват“ тези запаси от никотин и разяждащи вещества, които са натрупали от яденето на тютюн.
Пеперудите и гъсениците от вид Manduca sexta са доста разпространени в Северна Америка. Личинките се хранят с листата на растения от семейството на кучешкото грозде, по-специално тютюн, домати и картофи.
Учените използват тези гъсеници за лабораторни изследвания, поради високата скорост на размножаване, големи размери и простата конструкция на нервната система.
Изследователите предполагат, че източникът на техните „химически оръжия “ е любима им храна – тютюневи листа. Те тествали тази хипотеза чрез създаване на две трансгенни култури тютюн едната, от които не произвежда никотин и второ, наблюдавали способност на гъсениците за неговата обработка.
Поставили гъсеници и паяци на един храст. Паяците атакували, тези жертви, които не са могли да съберат в тялото си никотин и не са имали достъп до него.
„Нормалните“ гъсеници издишвали концентрирани пари на никотин и на неговите производни в този момент, когато паяка се докосвал до тях. Това е доказателство, че „химическото оръжие“ на тези животни са никотиновите пари, които издишат.