През 1595 г. английският изследовател Уолтър Рали пристигнал в Тринидад, и бил първият европеец, който чул за „Тера де Брий“ – мистериозна местност, където имало езеро с черно вещество, вместо вода. Оказало се, че черното вещество е катран,битум или асфалт.

Днес езерото е известно като Катраненото езеро и е най-голямото в света находище на битум.

Подобни езера има във Венецуела и Калифорния. Битумът се доставя от петролни залежи под тях.

По-рано най-големият източник на асфалт е било Мъртво море, което до края на XIX век се е наричало асфалтово.

В провинция Алберта,Канада, се намират 50% от световните запаси на природни битум, които се използва за направата на асфалт.

Знаете ли, че основния доставчик на нефт в САЩ не е Саудитска Арабия, а Канада?

За разлика от обичайните местонахождения на нефт, този в канадската провинция Алберта е под формата на битум в пясъка и то в твърда фирма.
.За добиването на такъв нефт се прави следното:
Отстранява се горният слой почва и в самата почва се вкарват две тръби. По едната върви пара с температура 80 градуса, което разрежда битума, а по втората се изкарва вече втечнения битум.
Този метод на добиване е много труден, освен това остават стотици километра замърсена и унищожена територии, на която са  необходими стотици години, за да се възстанови.