През 1985 г. група от американски и британски учени открили мулекулярното съединение на въглеводорода. То силно напомняло на футболна топка.

Въз основа на това, учените не могли да се споразумеят какъв термин да използват football или soccer, както се нарича футбола в САЩ.

Накрая нарекли съединенията фулерени по името на архитекта Фулър, който измислил геодезическия купол състоящ се от тетраедри.