Думата „варвар“ е възникнало в Древна Гърция. Така наричали всички чужденци, които не говорели гръцки. За гърците неразбираемата реч на чужденците звучала като „вар-вар“.
Римляните взаимствали тази дума, наричайки варвари всички народи, освен себе си и гърците.
Разбира се арабите също попаднали в този списък. Те адаптирали тази дума и нарекли всички не-араби от Северна Африка бербери.
По-късно думата „варвари“ влязла в много други езици с аналогично значение, обозначавайки чужденците, които били представители на чужда и непозната култура.