През 1759 г. френският министър Етиен дьо Силует въвел тежки икономически ограничения заради финансовата криза, причинена от Седемгодишната война.

Именно от неговата фамилия произлязла думата „силует“.

Така били наречени портретите изрязани от черна хартия. Те били много евтини.

Самият министър се увличал сам да изготвя такива портрети.