Китайската митология казва че изобретателят на музиката е бил студентът Линг Люн, който използвал бамбукова флейта, за да подражава на птиците.

За разлика от другите духови инструменти, при флейтата звуците се образуват в резултат от разсичане на потока въздух в ръб, вместо използването на специално езиче.

Въпреки, че флейта се отнася към дървени духови инструменти, сега тя не се изработва от дърво.

Различните народи имат различни видове флейти.

В Русия националната флейта се нарича пъйжатка. В Британия националният инструмент е вистл. В Латинска Америка са обикнали кен, а китайската флейта се нарича ди.