През 18 и началото на 19 век на корабите на Кралския военноморски флот на Великобритания били зачислени, така наречените „вдовици на моряци“. Те били съпруги на загинали членове на екипажа. На тях продължавало да се изплаща заплата на загиналия моряк.

Тази мярка била въведена като социална гаранция, че наемайки се на служба във военноморския флот, вместо в търговския флот, моряците знаели, че техните семейства няма да останат в бедност, ако те умрат.

Количеството на „мъртвите души“ варирало съразмерно с големината на плавателния съд и можело да се достигнат до 18 човека на кораб от първи ранг.